For 55 mio år siden så verden ganske anderledes ud end idag. Den var varm og lummer, der var ikke nogle iskapper i polaregnene, og kontinenterne så ikke ud som vi kender dem. Og snart blev det oven i købet endnu varmere. På grænsen mellem den Paleocæne og Eocæne epoke steg gennemsnitstemperaturen adskillige grader, fordi indholdet at drivhusgasser i atmosfæren steg kolossalt.
Årsagen til denne stigning skal formodentlig findes i en række enorme vulkanudbrud, der skete i forbindelse med åbningen af Nordatlanten, hvor Grønland løsrev sig fra resten af Europa. En geolog på RUC har i et internationalt samarbejde været med til at datere vulkan-aktiviteten og temperaturstigningen med stor præcision - et arbejde der sandsynliggør sammenhængen.
Den globale opvarmning for 55 mio år siden betød store omvæltninger for både plante- og dyreliv, bla. udviklede der sig en række miniature-dyr som den lille forhistoriske hest, der blot var omkring en halv meter høj.
Videnskabens Verden skruer tiden tilbage til det Paleocæne-Eocæne Temperatur-Maksimum.
Fortidige klimaændringers indflydelse på dyrelivet og evolutionen