De fossile fugle fra Moleret (Fur Formationen)

Description

Nogle af de tidligste og bedst bevarede fossiler af moderne fugle (Neornithes) stammer fra den 54 millioner år gamle Fur Formation i Limfjordsområdet. Det unikke aflejringsmiljø har tilladt tredimensionel bevarelse af sammenhængende fugleskeletter og aftryk af bløde dele såsom fjer og hud.

I løbet af et treårigt ph.d-studie er seks fuglefossiler fra formationen blevet beskrevet eller genbeskrevet: en uddød 'Stenfugl' (Lithornithidae), to hønsefugle (Galliformes), en riksefugl ('Gruiformes') og de to ældst kendte repræsentanter for vadefuglene (Charadriiformes). Endvidere har en række tafonomiske undersøgelser vist at Fur Formationen kan karakteriseres som et Konservat-Lagerstätte og at den stratigrafiske udbredelse af fossilerne afspejler iltindhold, bioturbation og ikke mindst aflejringernes blotningsgrad.

Endelig har et pilotstudie af sammenhængen mellem fugles udvikling og klimaændringer i Europa i Palæogen (65 - 23 millioner år siden) påvist løbende, miljø-afhængige udskiftninger og uddøen af forskellige grupper indenfor hønsefuglene. Udviklingen inden for andre grupper ('stenfugle', sejlere og musefugle) ser ikke umiddelbart ud til at være påvirket af klima- og miljøændringer.