”Symbolsk er Barroso i færd med at etablere et nyt politisk rum for unionstanken, når han refererer til den politiske union som vores fælles horisont”, udtaler professor Ian Manners om Barrosos ”state of the union” tale. Manners har blandt andet forsket i symboler og myter i europæisk politik. Yderligere vurderer Manners, at talen mere var til parlamentarikerne end til de europæiske borgere.