De fleste af os har mærket litteraturen greb i os. Hvordan den kan fange og fastholde os. Hvordan litteraturen - når den virker bedst - kan få os til at glemme tid og sted, hvordan den kan få kroppen til at fryse, gå i panik eller grine. Men hvordan gør litteraturen egentlig det? Hvad er det, det der bundt papir og tryksværte kan, som får os til at gribe den ene bog efter den anden? For at finde ud af det, er vi taget til Københavns Universitet, for at mødes med professor i retorik, Christian Kock, der har forsket i, hvordan litteraturen virker på os.